Hi there!

Some people asked me a long time ago to post a description of our hiking trip to “El Mirador” in Guatemala…and here it is:

Introduction
El Mirador is probably the biggest Mayan site around. For more information about the history etc. see Wikipedia or the official website of the Mirador Basin Project.
The archaeological site is very “young” – and very remote. The only way to get there is by helicopter or by foot. Guided tours are offered by a lot of people in Flores or Carmelita, but in this article I will quickly sketch how to get there by your own.

Getting Started
Of course you have to take the food with you for the 4-6 day trip (depending how long you want to spent on the different sites & what route you choose) and I recommend water for minimum two days. Don’t forget mosquito spray, a mossy-net, water treatment and some gifts (candies, cigarettes…) for the guards. These poor guys have to stay for a month in the jungle and will maybe give you a tour as well.

Getting There

You probably start in Flores where every morning a minibus leaves to “Finca la Providencia” on the north shore of the lake. There you can change buses and will take you about four more hours to Carmelita. In this village a lot of people will want to be your guide (they’ll tell you all kind of stories of how you can get lost).

Part 1: Carmelita to El Tintal

Walk the street you came a bit backwards. Just after the village, turn left and you will find the entrance to the Mirador track. Unfortunately my camera wasn’t working that well, but this is how it looks like. Due to the massive use by mules and horses the track is very easy spotable (in fact in the raining season it will get very muddy). Just don’t loose it and you’ll get in about 6-8 hours to “El Tintal” (the map is a bit misleading here, because you we didn’t pass through “La Florida”). About one hour before you reach this archaeological camp you will pass through a forest worker (gum etc.) camp where you can also fill up water (if you have some filtering & chemical treats with you).

I post some pictures so you can see how it looks like in such a camp. There is normally nice guards, less mosquitos, loads of ruins, a book you write your name into, a place to put up the fly of your tent and some water.

I recommend climbing up a temple. From there you have a wonderful view (green, green, green as far as you can see), the sunset is great and maybe you also see a toucan or so…

Part 2: El Tintal to El Mirador
This pretty straight forward path is mostly on and old Mayan causeway (walking on a man made “dam”, which means the track isn’t that muddy). It will take you like 7-8 hours to reach El Mirador (on the way you have to cross two creeks and you see some ruins). Finally you reached El Mirador there is much less mosquitos and loads of space for your tent. If you give the guards some presents they may be tempted to give you a tour and if you are lucky also lead you through some underground tunnels.

Take your time to visit these unique ruins. If you are there during the working time of the US-Guatemalan-team surveying the site I’m sure there is heaps of life in the camp.

Now you have to choice of either returning the same way or continuing via Nakbe and La Florida.

Part 3: El Mirador to Nakbe
This is very short. It only takes you like two hours from El Mirador (2.5 from the camp). Nakbe is also a fairly large Mayan site with guards etc.

We decided to walk on here, but you can also choose to spend a night in Nakbe.

Part 4: Nakbe to La Florida
For us – walking in the wet season – this was probably the hardest part. Partly we had to wade through water but most of the time it was “just” very very muddy. We wanted to camp in Wakna but missed it (very small site, just off the track on the left side about 2-3 hours after Nakbe, probably no guards).

It is very hard to find a dry spot on or near the track outside the sites. We camped somewhere between Wakna and La Florida, but I wouldnt recommend it.

Guessing overall it is probably 8-10 hours from Nakbe to La Florida. This site is very nice to visit as well and there you will meet some guards again.

Part 5: La Florida to Carmelita

Takes you only like 1-2 hours. You will reach the street a bit southbounds of the village. We camped in Carmelita to be able to get the first bus to Flores in the morning but unfortunately there was somekind of music coming from the speakers in front of the church…bad luck…

Conclusion
So if you want to get eaten by mosquito, get pretty exhausted & the feeling of being lost…go to El Mirador! You will be rewarded with great views, great atmosphere, a big adventure..blaablabla…

If you want to hike there and have still some questions feel free to write me an email. I will answer asap.

Thank’s to Charly for the map and the great time I had with him walking to El Mirador!

Max

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Hallo Leutz,

nur ganz schnell ein paar Bilder und Worte von New York…einer Hammerstadt, muss ich sagen…

Also, ich laufe mir jetzt schon 3 Tage lang die Fuesse wund und habe irgendwie immer noch das Gefuehl soooo wenig gesehen zu haben…

Aber jetzt was ich gesehen habe:

1.  Tag: Mac Store (extrems cool, siehe auch unkoneptioniertes Video ueber diesem Beitrag), Times Square (voll von Leben, voll von Touristen, wie Picadilly Circus, nur groesser, mehr Lichter, mehr…alles ), 42nd runtergelaufen (d.h. Buecherei, Hauptbahnhof, UN-Headquarters). Dann Bus den Broadway runter (Theater, Theater, Theater, Stadtzentrum, Union Square), World Trade Center Site, am Hudson River entlang (Freiheitsstatue, Ellis Island, New Jersey, Wasserfaelle(!)) und in der Nacht nochmal zu Broadway/Times Square um die Lichter zu sehen…

2. Tag: Die Stadtviertel, d.h. The Village (Studentenviertel), Soho (teure Restaurants), little

Italy, Chinatown und Downtown (Wall Street). Ausserdem “shoppen” (der euro rockt!). Dann noch ein paar Punkte die ich vergessen habe und am Nachmittag dann Central Park bisschen bevor am Abend extrem gut japanisch essen…

3. Tag (heute): Metropolitan Museum (WAS fuer ein Museum! Gigantisch!), Central Park, Museum of the City of NY…

So das w

ars im groben…irgendwie aber auch sehr viel ausgelassen…naja, bin ja bald zu Hause

Max

Hier mal wieder ein kurzes Video von mir…

http://video.google.com/videoplay?docid=-3739370632040170575

Hallo ihr!

Viel gibts nicht zu berichten, da ich gestern eigentlich nur am Strand gechillt habe…

Cancun ist schrecklich…zumindest die Hotelzone, bin aber ja bei nem Couchsurfer in “downtown”, wo es zum Glueck einen gescheiten Markt gibt, damit ich nochmal zum Abschluss so richtig das mexikanische Essen geniessen kann

Morgen gehts um 8 Uhr mim Flieger nach Atlanta, dann nach NY. Gluecklicherweise arbeitet der Couchsurfer auf dem Flughafen und faengt morgen um 6 Uhr an…mal wieder Glueck gehabt…

Bis dann aus den USA,
Max

PS: Die Wasserfarbe ist einfach gigantisch!

PPS: Muss noch schauen, wo ich heute das Spiel anschaue!

Hallo,

jo – die Nacht in Merida war cool – habe auch ein paar Couchsurfer getroffen (die sind einfach ueberall!)…

Am naechsten morgen gings frueh los – zuerst nach Itzal, die “gelbe Stadt”. In der Innenstadt sind naemlich alle Haeuser gelb, ausserdem gibt es ein grosses Kloster (auch gelb) und ein paar Pyramide. Ganz nett anzuschaun, aber nach ein paar Stunden (+ Friseorbesuch) ging ich doch weiter nach Chichen Itza!

Chichen Itza ist so ein Ding…viele Backpacker gehen da schon gar nicht mehr hin, weil es so touristisch ist, aber ich dachte, dass wenn ich schonmal da bin…und das war auch eine gute Entscheidung…

Gemacht habe ich es so: Abends dort angekommen, dann dort in die Lightshow (kitschig, ueberlaufen und irgendwie doof die alten Ruinen mit versch. Lichterfarben anzustrahlen…aber halt im ticket inbegriffen ), dann habe ich auf dem Parkplatz gepennt (fast keinen Aerger bekommen) – jo und dann am naechsten morgen um 8 Uhr rein…mt nur etwa 10 anderen. D.h. nach 10 Minuten hatte ich den jeweiligen Tempel fuer mich allein =)

Chichen Itza ist eine Postklassische ruine, d.h. die Reliefs sind sehr ausgearbeitet… sehr fortgeschritten…aber durch den detailreichtum oft schwer auszumachen, was sie zeigen…wer erkennt z.B. da links den abgeschlagenen Kopf? Dieses Relief war auf dem Ballspielplatz, was sicherlich kein so lockeres Spiel war wie Fussball…

Ach ja, das ist noch eine Besonderheit von chichen Itza – der innerste Teil ist vollstaendig

restauriert. D.h. eins der neuen “sieben Weltwunder”, die Pyramide, kann man richtig gut sehen.Die ist u.a. so besonders, wg der Schlange, die 2mal pro Jahr bei sonnenaufgang erscheint…kann man aber alles bei Wikipedia oder so nachlesen (hier warten zich Leute auf das freie Internet…)

Am gleichen Tag ging es nach Valladolid (kleine Kolonialstadt) ans Meer.

Und nicht an irgendein meer – an die Karibik! Genauer gesagt nach Tulum…
Die Farben hier sind einfach berauschend…das tuerkisblaue Wasser, die gruenen Palmen…nunja, natuerlich ist der Ort und so ziemlich touristisch – ich bin aber einfach ein paar Kilometer am Strand entlanggelaufen und dann war ich allein Schlafen tu ich ja eh bei nem Couchsurfer…

Nach also einem Tag laufen, relazzen am Strand und nen Besuch ner kleinen Cenote, wollte ich doch etwas kulturelles machen, habe also die Ruinen von  Tulum besucht, die besonders wg der

Lage sind und darum, dass sie ihre Bluetezeit sogar spaeter hatten als chichen Itza (trotzdem sind die Reliefs und Tempel langweilig – und es ist sautouristisch!!!).

Dann natuerlich noch das Spiel angeschaut

Heute fuhr ich mit dem Bus & Boot auf die isla Mujeres, wo ich gerade in einem Hostel untergebracht bin und die 30Minuten freie Internetzeit schon ziemlich ueberschritten habe…

Morgen vllt mehr…
Max

Hallo aus dem heisen Merida…

wie versprochen gibt es ein paar Bilder von dem letzten Beitrag…

…das heisst erstmal Calakmul und Campeche – ein Bild vom Landtor zum Seetor durch die Stadt…vllt kann man auf dem Bild sogar das Meer hinten sehen…

Dann Uxmal, man beachte die Muster…

Wie schon letztes mal geschrieben, ging es danach nach Merida, was mich eigentlich

enttaeuscht…die kolonialen Strassen sind immer wieder durch potthaessliche Gebaeude unterbrochen…ausserdem ist es mordtouristisch und teuer…

Trotzdem  bin ich hier nach der morgigen Abfahrt drei Naechte geblieben, gestern

war ich naemlich nicht in der Stadt selbst, sondern habe so genannte Cenoten besucht. Das sind glasklare Seen, die aus unterirdischen Quellen stammen. Klingt unspektakulaer, ist aber echt super…man steigt da in eine Tropfsteinhoehle wo sehr, sehr tiefes Wasser auf einen wartet,  durch das man aber bis zum Grund schauen kann. Dann noch das schummrige Licht dazu, vielleicht ein paar Lichtstrahlen, die durch die Loecher in der Decke kommen und dann bis an den Grund des Sees reichen… toll!

Und obwohl das Setting ein bisschen an den Eingang der Minen von Moria erinnert, ist das ganze natuerlich eine willkommene Flucht vor der erdrueckenden Hitze, die bis zum grossen Regen jeden Nachmittag immer schlimmer wird. Morgen ist sonnig, blau, schoen…aber die Luftfeuchtigkeit steigert sich dann bis man schwitzt ohne Ende – ohne irgendwas zu machen…

Jo heute gings dann nach einer kostenlosen, interessanten Stadttour noch zu den rel. grossen Maerkten und dann heute abend wieder weg – da ist anscheinend grosse Fiesta auf dem Plaza…

Max

PS: Auf dem letzten Bild das ist nicht Nebel…meine Linse war einfach beschlagen…

Wie schon gesagt bin ich am gleichen Tag noch von Flores los um in Mexiko, besser gesagt in Calakmul, anzukommen….leider habe ich die Strecke – und die guatemalischen Busse – total unterschaetzt…wir kamen natuerlich sehr sehr spaet an der Grenze zu Belize an. Nach dem Zahlen der Austrittsgebuehr von 10 Quetzales, bei dem ein guatemalischer Beamte ein letztes mal versuchte mich zu betruegen..gab es aber keine Probleme beim ueberqueren dieser.

Eigentlich wollte ich daraufhin in Belize schlafen, aber v.a. die Unterkuenfte – sogar Campings – sind da rel. teuer und ich hatte nicht viel Belize Dollar (das mit dem Geld ist hier ein Graus, offiziell kann man in keinem Land das Geld des anderen tauschen…d.h. dann also entweder zuruecktauschen in US Dollar oder schwarztauschen..dabei muss man natuerlich hoellisch aufpassen dass man nicht zuviel tauscht da man ja die Austrittsgebuehr noch bezahlen mus…) , also gins durch die Nacht durch. Lang, obwohl Belize doch so klein ist dachte ich…

In der Hauptstadt, Belize City, musste ich umsteigen, danach gings schnurstracks an die Grenze…nein sogar ueber die Grenze nach Mexiko. Der Bus wartete immer so lange wir die offiziellen Sachen regelten…das hiess unter anderem das Zahlen der unverschaemten Ausreisegebuehr von 30 Belize Dollar…also ca. 10 Euro.

Jo von  Chetumal nahm ich dann den ersten bus…also um 4:15, der mich nach fast 3 Stunden an der Kreuzung zu den Calakmul Ruinen rausliess. Zum Glueck kamen nach noch nichtmal ner Stunde ein paar Franzosen mit Autos vorbei, die mich zu den Ruinen mitnahmen…zum Laufen waeren die 60km etwas weit gewesen…

Die Ruinenanlage selbst ist sehr gross und sehr sehenswert. Durch den schlechten Strassenanschluss auch sehr untouristisch. Hat sich auf jeden Fall gelohnt.

Warum ich soviel Ruinen besuche? Nunja, erstens gibts die nunmal in Deutschland nicht…und zweitens sind die durch versch. architektonische Stile (Tikal, Mirador und Calakmul sind Peten Stil), versch. Zeiten (man teilt in Preklassisch, Klassisch und Postklassisch), Lokalitaeten und Geschichten (ich musste den Stadtstaat sehen der einst Tikal in die Knie zwang…) sehr sehr verschieden…

Am gleichen Tag, ich war inzwischen etwas muede, ging es nach Campeche. Wieder einer weltkulturerbe-Kolonialstadt. Aber auf der Yucatanhalbinstel, d.h. Palmen, Meer, blauer Himmel…und in diesem Setting die von einer Stadtmauer umgebene Stadt voll von Gabaeuden aus dem 16 Jhd. im europ. Stil…sehr cool.

Also habe ich mir die Stadt gestern auch genauer angeschaut, bin durch die Gassen gewandert, natuerlich den Markt besucht und das sehr sehenswerte archeologische Museum Campeches. Am Abend gings aber noch in das kleine Kaff Santa Elena, wo ich campte.

Heute in der frueh, bevor all die Touristen kamen konnte ich mir so die beruehmten nahgelegenen Uxmal-Ruinen anschauen. Postklassisch und im Puulstil. D.h. sehr viele Verzierungen, nicht so hohe, steile Pyramiden. Sehr erstaunlich was die Mayas ohne Eisen so alles mit Stein anstellen konnten…

Jo und danach weiter in die grosse Stadt Merida, wo ich gerade bin…endlich mal wieder bei einem Couchsurfer, d.h. ich konnte diesen Post ohne Zeitdruck schreiben…morgen gibts Bilder…

Gruesse,
Max

hm…wenn ich mir den letzten Beitrag so anschaue, dann tue ich Guatemala echt unrecht…irgendwie viel zu schnell geschrieben…viel zu viel ausgelassen…aber ich bin ja immer noch hintendran und habe jetzt schon wieder nur noch 15 Minuten!

Also los:Die tolle Sache von der ich schreiben wollte war – mal wieder- eine Wanderung. Aber was fuer eine! Mit Charly, dem Amerikaner ging es nach “El Mirador”. Der groessten Mayaanlage ueberhaupt!

Das Problem ist nur, dass diese durch 60km Dschungel von der naechsten Ortschaft getrennt ist…d.h. laufen!  Trotz der haufenweisen Empfehungen doch einen Guide und ein paar Esel zu nehmen, wollten wir es ohne schaffen..jo und sind dann nach 3 stuendiger Busholperpistenfahrt losgelaufen…zum ersten Camp – auch einer archeologischen Ausgrabungsstaette (viel kleiner) wo 3 Leute Wache schoben und uns freundlich begruessten!

Ueber den Weg will ich gar nicht soviel reden…es wart hart…Schlamm, tropischer Regen, tonnenweise

Moskitos, aber wenigstens war der Weg einfach zu finden. Ein Guide waere also absolut unnoetig gewesen.

Am 2. Tag erreichten wir nachmittags nach 7h laufen “El Mirador”, was wir natuerlich gleich angeschaut haben…zumindest begonnen. Die Sicht von den bis zu 79m hohen Pyramiden ueber den Urwald (so weit das Auge blickt in alle Richtungen!) ist wahnsinn!

3. Tag war erst wieder anschauen, dann eine andere Route ueber “Nakhbe” zurueck. Das ist auch eine grosse Mayastaette und wir wollten einfach was anderes sehen…jo und 4. Tag gings dann

zurueck nach Flores…
War eine tolle tour…leider erkennt der PC hier meine Cam nicht (die gibt gerade sowieso den Geist auf!!!)…kann also keine…ah doch jetzt gerade hat er es erkannt…

Am gleichen Tag habe ich noch den Bus nach Belize genommen…hat alles laenger gedauert wie gedacht, aber dazu spaeter…jetzt hoffe ich nur die haben was besseres wie Paint drauf um die Pics zu verkleinern…
Max

Hallo!

Wieder zuviel  passiert seit dem letzten Eintrag…wollte einen dazwischen machen, aber der Strom ist hier ziemlich labil…war also nix…

Jetzt aber ganz schnell: Nach Antigua gings nach Guatemala City – viele sagen ja da ist es etwas gefaehrlich…mir ist nix passiert, aber fuer Touristen gibts nicht viel zu sehen.
Ich wollte dort nur unbedingt das Archeologische Mueseum besuchen – was auch coole Ausstellungsstuecke hat (von Mayaschmuck ueber Mayastelen bis MAyagraber) die aber meist ziemlich miserabel praesentiert sind…
Dafuer war “mein” COuchsurfer super!

Anschliessend gings – v.a. dank der halbgoettlichen Hilfe zweier Priester – zum “Schramberger Cafe”, d.h. durch Zacapa (erstaunlich hohe Pistolenrate!) hoch in die Berge! Dort gibt es neben viel Cafe und viel Armut eine tolle Landschaft mit vielen Pflanzen und Tieren (Kolibris!).

Nach einer Nacht da gings an die Ruinen in Quiringua, die v.a. wegen den bis zu 8m hohen, sehr detaillierten Stelen bekannt sind. Dank den freundlichen Wachen konnte ich sogar in den Ruinen schlafen!

Danach suedlich nach Rio Dulce – ein eher langweiliges Transporthub - aber mit einer tollen Umngebung! Das hiess: Die Burg in San Felipe (lustig dieses alte spanische Castle so mit Palmen drumrum und so!), der heisse Wasserfall in einen kalten Fluss in Finco Paraiso (wirklich paradisisch!) und die Bootsfahrt nach Livingston (naja…ziemlich ueberteuert und dann viel zu schnell…).

Ich muss sagen, dass mir Livingston selbst zu touristisch war…u

nd allgemein auch irgendwie haesslich (dreckiger Strand, Betongebaeude…) – kann aber auch am Wetter gelegen haben, denn die meisten schwaermen dafuer!

Nun aber: Tikal! Tikal, Tikal und Tikal! wirklich gigantisch die Pyramiden so im Dschungel! Wir (2 Amerikaner, die ich schonmal vorher getroffen habe und ich) richteten es so ein, dass wir dort gecampt haben und vor 9 Uhr morgens und nach 3 Uhr abends ist so gut wie niemand sonst im Park! Aber auch mit anderen Touristen sind die Anlagen einfach nur beeindruckend! Die Gebaede & die Natur drumrum…Spinnenaffen, Tukans, Blattschneideameisen…sieht man da alles in Huelle und Fuelle!

So, Internetzeit ist schon wieder rum…habe die besten Sachen noch zu erzaehlen…kommt aber nooch…

Max

Jo, das waren erstmal noch ein paar Bilder von den Wasserfaellen & Ruinen von Chiapas…geschrieben habe ich davon ja glaub genug…
Leider koennen die Bilder irgendwie nur wenig ausdruecken – die Dschungelgeraeusche tragen doch irgendwie viel zur Atmosphaere bei…
(In Kurzform nochmal fuer die, die zu faul sind oben nachzulesen: Wasserfaelle, Palenque, Bonampak, Yaxchilan, Seen, Grenze)

So jetzt aber wieder zu Guatemala. Wie gesagt war ich zuerst in Xela, was eine nette Stadt ist (mit coolem Markt), aber allgemein nicht soviele Sehenswuerdigkeiten bietet…so bin ich dann auch schon nach einer Nacht abgehauen – an den beruehmten “Lagio Atitlan”. Dort genauer gesagt nach San Pedro. Die Stadt selbst besteht irgendwie aus einem seeehhr backpackertouristischem Teil und einem “einheimischen” Teil. Gefallen hat mir sie v.a. durch den ueberlaufenen Teil nicht so…aber um den wirklich schoen gelegenen See rum gibts ja die ganzen Vulkane – klar dass ich da am naechsten morgen einen ersteigen musste!

Das ist wieder ne ganze Geschichte fuer sich, in Stichworten: Gefaehrlicher Weg wg Banditen, lasse  fast alles Geld im Hostel, Banditen haben aber wohl sone Kasse, wo sie Fuehrer anbieten fuer 100 Qetzales (10 Euro). Ohne Fuehrer ist aber auch 100 Q. Ich also durch Kaffefelder geschlagen und dann bald Weg gefunden & oben. Allerdings keine Sicht, da Wetter z.Zt. scheisse (trop. Sturm und Regenzeit).

Am gleichen Tag bin ich dann auch vom See weg nach Chichi – wo am naechsten Tag der groesste Markt Lateinamerikas stattfinden sollte. Am abend und am fruehen morgen wars auch cool, ab mittag wurds dann zu touristisch und kommerziell…

Jetzt noch ghanz schnell zu Antigua, wo ich dann war (meine Zeit rennt aus): Sehr touristisch, aber cool mit den Ruinen v. Kirchen und so. War Couchsurfen. Schlechtes Wetter.Sehr gut, dass keine/wenig Autos in der Stadt. Highlight aber naechsten Tag mit besteigen v. aktivem Vulkan.